适合中小学生的历史读物。全部来自专业正史，绝不戏说。每周二四六，来听经典作品《写给儿童的世界历史》吧。
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往期故事，请见文末
美国刚独立时，还是一个不怎么受注目的小国家。但是，几乎所有的美国人，都因为自己生为一个美国人，而感到骄傲，他们比其他国家的人，享有更多的自由和平等。在美国不管是农民或工人，都有机会被选为总统，这些权利，世界上许多有国王的国家，连听都没听说过呢！
不过当时在美国，有一种人却没有那么幸运，他们就是曾被欧洲人称作“黑象牙”的黑种人。
还记得有些商人为了赚钱，到非洲大肆捕猎黑人，贩卖到美洲的事吗？美国南方因为种植棉花，需要大量工人，也买进了很多黑奴。黑奴在天未亮的时候，就被赶到田里，一直工作到深夜，才拖着疲惫的身子回来。他们还得自己磨玉米粉，才有晚餐吃，由于人多，石杵少，黑奴们都争先恐后地抢石杵，往往到了三更半夜，还会听到磨粉的声音。
有些黑奴受不了苦，逃了出来，但他很快又会被捉回去，因为在南方，窝藏黑奴是有罪的，而且有些农庄的主人在黑奴身上，烙上代表他们农庄的烙印，不管走到哪儿，烙印永远留在他身上，人们一看到烙印，就会把他送回去。
北方因为使用机器，用不着太多黑奴。他们认为欺压黑奴是不对的，违反了宪法“人人平等”的规定，必须马上废止。
南方反驳说，黑奴不过是他们买来的一项“商品”，和商品谈什么平等？况且，宪法讲的是“民主”，要不要黑奴，应该由南方人自己做主，北方无权过问。
于是，双方大吵起来，彼此互不相让，一直到有一个叫林肯的人当上总统，情况才有所改变。
林肯年轻时，有一次运货到南方。他在市场上，看到一个个的黑奴，身上标着姓名、身高、体重、价钱，惊惶失措地站在拍卖台上。那种情形，就像在拍卖马或骡子似的。林肯感到很难过，不过他知道，在南方贩卖黑奴是合法的，要解救黑奴，除非改变法律。因此，林肯对有关法律的书，总是一遍又一遍地读个不停。后来，他当了律师，最后还被选为美国总统。
南方人一看，总统想解放黑奴，简直着了慌，他们由担心转为愤怒，于是便另外又找个新总统。一个国家有两个总统，自然免不了要大打一场，公元一八六一年，南北双方果然动手开打，这场战争就被称为“南北战争”。
南方人为了防止黑奴反叛，平时都携枪练武，他们很自夸地说，一个人足够对付三个“北方佬”，而且南方选出了一位很了不起的将军，他着实令北方吃了苦头。但北方在林肯的领导下，仍奋战不已，终于在一个叫盖茨堡的小镇，转败为胜。北方因为打了胜仗而兴奋不已，可是，林肯想到躺在战场上的南方士兵，同样是美国人，便觉得难过。他在盖茨堡兴建公墓，安葬阵亡士兵，并发表演说。这篇演说虽然只有短短几分钟，却令在场的人万分感动，一直到现在仍有许多人在读它，如果你有兴趣，也可以找来读一读。
最后，南方终于投降了，黑奴也得到了自由。
华盛顿创立了美国，林肯却使分裂的美国合而为一，他被认为是美国最伟大的总统之一。有一天，林肯在戏院看戏，有个演员向他开了一枪，那可不是一把道具枪，而是真枪实弹，林肯被暗杀了。那个演员似乎不赞成林肯解放黑奴的做法，因此决心除掉他。
南北战争之后，美国一天比一天更强盛，就像一个日渐茁壮的男孩，需要更大的空间，好舒展舒展筋骨。早在拿破仑当法国皇帝时，美国西部有一大片地方，也在他的统治下，美国很想得到这片土地，便派人对拿破仓说：“我们要那块土地，为了补偿法国的损失，特地准备了两份礼物，一份是六千万法郎，一份是英美联合对法作战的协议书，但不知法国喜欢哪一份？”
依照拿破仑的个性，怎么可能咽得下这口气呢？可是，尽管拿破仑千万个不愿意，也非得接受六千万法郎不可，因为，他已经和欧洲各国打得暗无天日，再来一个美国，还真是吃不消呢！
美国又从西班牙、英国手中强买了许多土地，还和南方的邻居，一个刚刚成立不久，称作墨西哥的国家，狠狠地打了一仗，取得了一大片土地。结果，美国变成一个很大的国家，整个北美洲，除了一块叫加拿大的地方外，从大西洋沿岸一直到太平洋沿岸，都属于美国。它的土地加起来，差不多有整个欧洲那么大。
照说，美国人和其他欧洲人，在北美洲都只算是个客人，真正的主人是红色皮肤的印第安人。不过客人却很不客气地做自己想做的事，并且认为，那些长着红色皮肤的家伙真是一群落伍、野蛮的人，因此双方处得极不友善，时常大打出手。
在林肯还没当总统前，他们就曾和印第安人打过仗。当时，他们会把杀印第安人最多的人，当做英雄一般看待。果然没过多久，客人便征服了主人，并且后来竟对主人说：“我分几块地方给你，让我们做个朋友吧！”此后，印第安人便住进所谓的“印第安保留区”里了。
可是，一个在旷野奔驰惯的人，要他住在小房子里，那会比要了他的命还难过。印第安人往后变得越来越少，而且，也不再是从前插着羽毛、骑着无鞍的马、悠游自在的印第安人了。他们变得和大多数人一样，穿起衣服、鞋子。如今如果你想分辨印第安人，恐怕只能由他们的肤色——红色，才能看得出来了。
有了这一大片土地，美国人也变了。刚到美洲时，移民多半聚集在东部，生活虽然艰辛，他们还是觉得应该保持从前在英格兰那样，尽可能地注重穿着、讲究礼节，十足像个绅士、淑女的模样。可是后来越往西走，离开英格兰就越远，他们变得豪放粗矿，穿着粗布衣裤，骑在马背上，手持枪械、弹袋和马鞭，在黄沙里奔驰。据说，五六个人就能赶着几千头牛，走到哪儿，吃到哪儿。这就是美国西部有名的“牛仔”。他们穿的粗布衣裤，就是我们所谓的“牛仔装”。
有些美国人一听说某个地方发现金矿，便蜂拥而至，几千个人的“矿镇”，一夜之间即可形成，赌场、舞厅、酒馆也马上出现在大街上。若是其他地方，又传出发现金矿的传说，大伙儿又立刻拥去。原来的小镇迅速荒芜，就跟当初形成时一样快。
你是不是觉得，这时候的美国人和刚独立时很不一样？
有人说，这才足以代表真正的美国人呢！
注：本文内容来自台湾陈卫平的《写给儿童的世界历史》，音频来自网络，如有侵权，请联系。
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