莲枪又名花枪，传说古僰人热爱莲花故名，有出污泥而不染的高贵品德，近代的莲枪舞又解称莲花闹，莲花闹又称之为闹元霄，这种传统舞蹈主要产生于四川省川南和宜宾市下川南的兴文县地区，史称川滇黔结合部，他是下川南民间的一种十分流行的舞蹈，多用于喜事和逢年过节，开张庆典。莲枪在制作上取材于当地原生的水竹和斑竹，这两种竹腹空而又坚硬，与古铜钱（毛儿钱）镶钳制作而成。在击打时利用铜钱和竹简相互撞击后发出的沙沙声着为配器产生和声进行伴奏，起到闻声起舞的效果。其表现形势别具一格，适合单人、多人甚至大众形式的表演，在演奏这种舞蹈要求每一个表演者手舞、足蹈、自唱，身情并茂，在加上沙沙的撞击声进行伴奏，形成四为一体的音乐舞蹈效果，而成为下川南民间一道丰富多彩的文化大餐。
莲枪的歌词解称竹枝词，又名竹枝调，歌词简明扼要，直白而负有生活气习，莲枪的歌词多以七律为主，俗称顺口溜，见于说唱之间，也称啷当调。
例如兴文民间流传的一首《大进财》曰：唐王下山游地府（嘛）栀子花儿开，啊儿嗨嗨，二（那）十四女子耍千秋（哟），栀子花儿开哟石榴花儿红，转得开，转得来。牛（啊）儿牵起（嘛）送财来，一送千年道，二送万年财，牛（哎）灯一去（嘛哟火嗨）。永不来（哟），四季发个财，元霄会上放牛来。又“赞歌（哟火）一曲”（的那个）动（呀吗）情怀。僰王（啥）风光（哟）向（呀吗）世开（罗畏），毋怪（哟）美名（哎）传四海（罗畏），游人流水自天来（呀火嘿）。一句简单的游人流水自天来把游客比喻成上帝，也道出了兴文县奇特的地质地貌，优秀的自然山水。神奇的僰苗文化倍受来宾的亲睐，在这些竹枝词中最有特点的就是歌词中的称词。他虽然没有明显的主题思想。在词曲、舞蹈中起到了画龙点睛的作用。兴文县的莲枪舞属灯戏的范畴，他结合民间历史传统的狮灯、牛灯、花灯、车灯和秧歌、山歌于一身，而成为灯戏中最有代表力的舞蹈。从现代医学上讲，莲枪舞蹈不仅仅是音乐舞蹈的传播，而且还含盖了体育、医疗保健功能。这个舞蹈媚而不妖，健而强劲，适合中老年学习锻炼。在兴文县旧时的民间艺人中莲枪舞并不需要专用的歌词和台词。他可以即席发挥，见人唱人，见物唱物，喜乐传颂尽情发挥，称得上一步成诗，一步成歌。兴文的莲枪，他与历史上的僰苗文化有渊源关系。文献中考秦汉以来的僰苗统称西南夷，西南夷民族在汉代又指方位名，南夷指的是夜郎，西夷指的是僰或称僰道，到了东汉初期的西南夷分巴分蜀，故有巴东、西蜀之分。巴蜀即僰苗也。汉唐以来的巴族与今苗族有渊源关系，蜀与僰族有渊源关系。他们是生活在下川南地区的土著居民，不同的是他们崇拜的祖先不同。兴文苗族崇拜的祖先是蚩尤。春秋中古代时期的巴族为开明帝之后，蜀族即是秦汉以来的僰族为杜宇之后，这就是古代的巴蜀，所以下川南地区有僰苗不分之说。兴文的莲枪为什么要用竹子和铜钱制作而成。历史上称之为竹铜（僮）。他是从秦汉时期的僰僮，竹马演变而来的文化体系。据《辞海》“僰：古族名《史记》西南夷列传：取其竹马僰僮，张守节（正义）：今益州南戎州，北临大江，古僰国，春秋前后居住在以僰道为中心的今川南以及滇东一带”。僰道为中心说的就是兴文县、川南在清代改称下川南，戎州今名兴文县，明万历二年二月改戎县为兴文。历史上的僰字在秦前为棘，史称荆棘中的民族。由于秦汉以来的棘人有智慧，有仁道在棘字下面加上了人字。《水经注》曰：“僰：丛人棘声，曰僰，人中最仁”。这就是汉代的僰人或称僰道，宋微宗政和五年年更名叙州。在兴文县原九姓乡山区曾经有竹僮文化的传说，说的是很久以前，有一户人家十分发达，请了一个阴阳先生给他家观风水，阴阳先生发现他家附近有一林竹生长得非常茂盛，叫他家每逢吉日在林中烧一点香贡为神竹。后来被另一户恶人知道后想要破坏他家的神竹。他花了大价钱化了一锅铜水，偷偷地将铜水倒入竹林中，主人知道后剖开竹子发现每一节竹中都有一个铜铸的铜人，呼之竹僮。据载曰，九姓司，起源于南诏王细奴罗之后裔九大族，这是一种说法。后分九姓，九姓司又属泸州，然历史上的连枪又分泸州连枪和楚连枪两种，意即泸州连枪是由楚连枪进化而来。又据相关文献资料考证。古夜郎（巴族）中有一个竹恩情神化传说。说的是远古代时期有一次发大水，淹没了整过世界，有一女子依附一根大竹幸免遇难，洪水消退后她从岸边醒来，听见大竹里面有孩啼声。女子剖开大竹，见竹节里面有六个小人儿，小人儿活奔乱跳，其中有一个还会说话，乎之为夜郎，女子十分欣慰，把他们抚养成人，小人儿长大后相配为婚才有了后来的人类，后来女子依附着一根大竹上天去了。在兴文民间的丧葬文化中也有类似的习俗，如果是母亲去世在做百期的第一个逢七那天都要在家的屋檐边安放一根竹杆，超度母亲的灵魂上天。棘字在汉代原本是竹字的象形文字，战国时期称荆楚蛮，西汉解称作马僰僮，僰字的产生就是取其作马僰僮曰僰，历史上的僰僮又称竹僮，是符合历史沿革的，公元前年，汉武帝开西南夷道，在西夷道地区建置僰道县，后来以县名改称民族名，这就是僰人的来历。
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