有人认为土木之变是文官集团针对勋贵集团的阴谋，有勋贵集团掌权明朝会好一些，但明清易代时的南京勋贵却交上了一份令人失望的答案。
南京勋贵并没有受到土木之变的打击，在北方同行被文官打压时，还在南京保留了特权和地位。南京守备一职就是他们的自留地，南京城也是他们产业最集中的地方。南京勋贵集团也是东林党的死对头，魏国公徐弘基等人在拥立福王为帝上出力甚多。南京勋贵可以说和明朝休戚与共，无论从自身利益还是历史传承来看，他们都有必要守护南京，但结果却是南京勋贵辱没了先人（个别人比如徐文爵等有反抗，但发挥的作用不大）。
南明的建立和灭亡就是一部撕逼史，东林党和自己眼中的阉党、小人撕，勋贵和东林党人撕，江北四镇和左良玉集团撕，拥福派和拥潞派撕（潞王是东林等势力拥戴的）、弘光帝和宗室诸王撕......在你撕我撕大家撕的气氛中，清军逼近江南。为了抵抗黄澍（马士英的死对头、论马士英十大罪的作者，后投降清军带路攻陷福建）、左良玉的进攻，马士英在年三月底派出江北四镇中的刘良佐、黄得功抵抗左良玉，造成了江北兵力紧缺。四月二十三日清军炮轰扬州，二十五日扬州城破，史可法殉国。
到五月初，清军已经渡过了长江。在清军大军即将攻打南京时，东林党人反而和勋贵们达成了一致，那就是交出马士英和弘光帝，因为这是清军点名要的“战犯”，弘光帝和马士英只好跑路。五月十三日，蔡弈琛、唐世济、朱国弼、赵之龙、钱谦益等核心文武大员聚集中军都督府，这次他们没有撕逼，一致选择了献出南京城。
五月十五日，骄傲的南京勋贵们一起跪倒在八旗军的铁蹄下投降，他们的名字是魏国公徐允爵（洪武时期中山王徐达后人，他爹就是徐弘基），保国公朱国弼（成化时期抚宁伯朱永后人，南京勋贵首领）；灵璧侯汤国祚（东瓯王汤和后人），安远侯柳祚昌（永乐时期融国公柳升后人），永康侯徐弘爵（永乐时期蔡国公徐忠后人），临淮侯李述祖（洪武时期岐阳王李文忠后人），镇远侯顾鸣郊（永乐时期夏国公顾成后人），隆平侯张拱日（永乐时期郧国公张信后人），怀宁侯孙维城（天顺时期涞国公孙镗后人）；忻城伯赵之龙（永乐时期都指挥使赵彝后人），南和伯方一元（天顺时期南和侯方瑛后人），东宁伯焦梦熊（天顺时期东宁侯焦礼后人），宁晋伯刘印吉（成化时期宁晋侯刘聚后人），成安伯郭祚永（永乐时期兴国公郭亮后人）。
李文忠、徐达等老牌勋贵的后人不说，怀宁侯孙维城等人的祖上不但不是土木之变的受害者，相反是收益者。孙维城和刘印吉的先人都参加了于谦主持的北京保卫战，焦梦熊的祖上焦礼也是在明英宗复位后才上位的勋贵。力主献城的勋贵首领朱国弼祖上朱谦、朱永在土木之变后镇守宣府，朱永家族的爵位还是在土木之变后靠砍杀女真人的脑袋赢来的，所以也谈不上受到土木之变的损害。
但是在八旗军的威胁下，这群南京勋贵早就把南京城弄成了无粮无兵的空城，即使他们的亲属有心抗清也是难为无米之炊。一个王朝要灭亡时，文官靠不住，勋贵也早就靠不住了。
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